FF 2016 engagés à côté ou à la place des armées régulières: forces d’intervention spéciales sans mention de leur appartenance, soutien apporté clandestinement à des groupuscules rebelles par l’envoi de mercenaires et d’armes, par des activités de reconnaissance et par l’octroi de moyens financiers, pression économique et désinformation destinées à dissimuler ses propres activités, à dénigrer la partie adverse et à renforcer le soutien politique de son propre camp. Un adversaire peut réaliser ses objectifs stratégiques en attaquant des infrastructures critiques qui sont essentielles au bon fonctionnement de l’État, de l’économie et de la société. Les attaques de ce type sont essentiellement dirigées contre l’intégrité territoriale de l’État, mais visent aussi directement le fonctionnement général du pays et de ses institutions, allant jusqu’à miner la souveraineté étatique et la cohésion sociale19. Malgré un certain recul en Europe, le potentiel en matière d’armes conventionnelles y reste considérable, voire augmente dans certains cas. S’y ajoute le fait que des acteurs terroristes et d’autres acteurs non étatiques pourraient disposer de moyens militaires qui étaient jusqu’à présent réservés aux États. Efforts déployés par la Russie pour renouveler ses forces armées L’OTAN continue de jouer un rôle important dans les planifications militaires de la Russie. Les forces armées russes s’entraînent régulièrement au combat contre l’OTAN dans le cadre de conflits locaux, aux abords de la frontière russe. Après la guerre froide, les forces armées russes ont connu une déchéance rapide et sans précédent. Ses forces nucléaires stratégiques ont été les moins touchées. La Russie commence toutefois à remonter la pente et déploie des efforts considérables pour renouveler ses forces armées. Ce sont les forces aériennes qui affichent les progrès les plus importants. Une fois passées les difficultés initiales, les forces aériennes russes se sont vu allouer depuis le début de cette décennie des moyens modernes à un rythme soutenu. Désormais, la Russie acquiert chaque année beaucoup plus d’avions de combat que tout autre pays européen. Elle dispose d’ores et déjà de la plus grande flotte d’avions de combat modernes d’Europe, et si la Russie parvient à maintenir cette cadence, sa flotte aura, selon toute vraisemblance, presque doublé d’ici à 2020, atteignant un niveau semblable à celui des forces aériennes allemandes, britanniques, françaises et italiennes réunies. Sur le plan technologique, ces avions de combat sont tout à fait comparables aux appareils occidentaux, tels que le F/A-18C/D. Des progrès ont également été accomplis dans l’instruction; ainsi, le nombre d’heures de vol annuel des pilotes russes n’est désormais plus très éloigné du niveau occidental. Le renouvellement des autres composantes des forces armées est moins avancé. Dans le domaine des forces terrestres, les forces spéciales, qui se prêtent bien à la maîtrise de conflits limités sur le plan géographique, ont été développées en priorité. Par ailleurs, l’industrie russe de l’armement s’attelle au renouvellement complet du parc des véhicules de combat, notamment avec la production d’un nouveau char qui constitue la première réelle innovation dans ce domaine depuis les années 70. Le développement d’une nouvelle génération de véhicules de combat implique toutefois de relever des défis techniques 19 Une réflexion plus approfondie sur le changement survenu dans la nature des attaques armées et sur les conséquences pour la défense est proposée au ch. 3.3.3. 7581